桑布鲁保护区是世上为数不多的野生动物天堂，^也是草原观光的第一站

三天里，
导游带我们游览的并不是桑布鲁保护区的核心，
而是位于埃瓦索·恩吉罗河
(Ewaso Ng'iro)南岸，
隶属于伊西奥洛县
(Isiolo)
北部的边缘地带

旅行车刚刚离开A2公路，
就遇到一群踢球的孩子。
因为球落在路间，
孩子招手示意，
不要压到他们宝贵的玩具，
一只半瘪，
几乎不能滚动的皮球

保护区门口，
保安详细查看了导游的文件才打开大门。
借机望向林间，
那些石块与黄土砌筑的房子，
覆盖着浅绿色屋顶，
想来该是守门人的宿舍

进大门不久，
就遇到了一只野生动物——水羚
（waterbuck），
也被直接叫作羚羊，
虽然平时并不喜欢跃入水中，
但有着很好的水性，
依水草而居

水羚最明显的特征是屁股上的白圈，
这是只雌性水羚，
因为只有雄性才生有长角。
见到野生动物大喜过望，
全顾不上在抖动车中设置光圈快门组合

沿仅容一车的土路向保护区深处行进，
紧张观察着周边原野，
生怕错过什么。
这次携带的镜头过于简陋，
仅一只70-200mm f2.8，
搭配2倍增距镜

五霸尚未登场，
远远近近的草丛枝丫间，
躲藏着各类鸟禽。
这是只白头牛文鸟
（White-headed Buffalo Weaver），
其名源自跟随水牛啄食昆虫

身材硕大的犀鸟
（Hornbill）
伫立在生满长刺的合欢枝头，
这种巨喙弯曲的鸟像啄木鸟，
却与戴胜有更近的亲缘，
如犀牛角样的喙常招来杀身之祸

“哗”的一声，
犀鸟跃上半空，飞入丛林。
大多一夫一妻的犀鸟在繁殖季里，
雌鸟和幼雏被封闭在泥草筑的巢内，
食物则由雄鸟从仅余的小孔供给

枝头一只鹰嘴红脸鸟听到声响，
猛然转头，警惕地盯着我们。
因其黄色的脖子而得名黄颈裸喉鹧鸪
（Yellow-necked Spurfowl），
雄性还生有腿刺

原野苍茫，
孤零零的伞刺在贫瘠的土地上顽强生长，
伞下挂着一只只小篓，
随风摇晃。树名又作
“合欢树”
（Acacia Tortillis）
,已成为非洲的标志

合欢枝头，
悬挂的小篓是鸟儿们的巢穴，
开口向下，
全由干细的草枝织就

巢的主人是灰头群织雀
(Grey-headed Social-Weaver)，
他们在多刺的金合欢树上用稻草建造巢穴。
在中国常见的树麻雀与其同科，
却不会织草窝

灰头群织雀成群地占据一棵树，
织出各自的家，
这些草笼不仅用于养育后代，
也用于全年休息。
当过路的鸟落在树上歇脚，
时常会遭到其群起驱离

再向草原深处，
见到另一辆观光车，
这些改装过的日系皮卡，
都有一扇可推开的车顶，
方便客人眺看，
从他们专注观察的样子，
就知道那里有情况

硕大的身影卷席过旷野，
那是草原上壮观的象群，
非洲五大神兽之一。
不幸的是相机高速高感设置
（1/8000，
ISO2500）并不成功，
拍摄画质极差

目前，
世界上只有高大的非洲象和身形较小的亚洲象
（印度象）两种，
前者生一对巨大耳朵，
很好辨认，
在非洲阳光暴晒之下，
有良好的散热作用

象群碾过草地，
空旷间传来低沉的咀嚼声，
单调持续又无可抗拒。
这些陆上巨兽，
记录中最大的公象有3.96米高，
体重10吨以上，
日进食150公斤

与象同行的是长腿黄喙的白鹭，
其身材要小于生活水边的大白鹭
(White Egret)，
而习性与牛背鹭相似。
其捕捉被惊起的昆虫，
也清除象身上的寄生虫

不远处一只长角羚
(Oryx)
警惕地观察着周围。
长角羚生着笔直长角，
脸和腿都有对比鲜明的黑色斑纹，
这使其很易于辨认，
也被列为特殊五大之一

长角羚又被称作东非剑羚
（Charoa），
其毛色黄褐，
身侧有黑色条纹，
还有独特的黑耳尖，
锐利的长角有若刺刀一般致命，
甚至可以杀死狮子

两只担任外围警戒的成年剑羚忽然奔跑起来，
沉重的蹄声踏碎草原的宁静。
200米外，
一只孤独的斑马，
貌似侵犯了剑羚的领地，
遭此警示驱离

细纹斑马（Zebra）
抬头看看不远处的羚群，
一脸茫然。
斑马也是群居动物，
通常以家族为单位，
十余只结作一群，
与羚羊等草食动物混杂一起

与剑羚相距不远的是一群葛氏瞪羚
(Grants Gazelle)，
其体形稍逊于长角羚，
有着竖琴样的双角，
米黄色的背部和白色的肚皮，
经常出没在深草里

同样身藏草间的还有这只灰颈鹭鸨
(Kori Bustard)
,其被认为是仅次于鸵鸟的非洲第二大鸟，
而且是现存最重的飞鸟，
据说有人捕获过40公斤的大鸨

此时，
这只大鸨的表现并不一般，
其在草间焦躁地往来，
间或发出单调低沉的哑响，
据说只在受惊吓时，
才会炸粗脖子，
竖起尾巴让自己显得强悍

这只褐黑腹鸨
(Black-bellied Bustard)
要安静许多，
其黄褐底色的上身缀满黑棕花纹，
腹部却是全黑。
雌鸟在繁殖季里，
会在地上刨出个坑产蛋育雏

轻巧掠过梢头的是白喉蜂虎
(White-throated bee-eater)
,其有个庞大家族，
主要捕食各种蜂类昆虫，
而非洲草原上的白喉蜂虎多以飞蚁和甲虫为食

蜂虎是种羽色丰富、
身材修长的鸟，
族中多以颜色、个头、
形状和尾羽等特征来区分，
例如喉部白色、
拖着两条细长中央尾羽的便被称作白喉蜂虎

当人类有了主样的怜悯，
世界就不再撒旦横行，
所有的生灵尽可享受安宁

“一行白鹭上青天”，
白鹭按体型可分作大中小三种，
其在脖子、腿脚的颜色、
嘴裂位置等方面都有差别，
借此可以分别所属的种类，
此外还有牛背鹭

高枝之上，必有灵物所据。
一只丽椋鸟目光犀利，
与蝴蝶相似，
这些带有金属光泽的闪亮羽毛并非全由色素积淀，
很大程度得益于羽毛的显微结构

站立枝头的还有肉垂椋鸟
(Wattled Starling)。
椋鸟属为雀形目椋鸟科的一属，
其特点是嘴形直而尖，
无嘴须，额羽短且后倾，
头两侧常完全被羽

肉垂椋鸟体羽呈灰色，
飞羽和尾羽黑色，
最大特点是成鸟眼后生有黄色的肉垂。
在繁殖季里，
雄鸟枕部也呈现出黄色皮肤，
额喉部生出黑色的肉垂

飞来站上高枝的雄性肉垂椋鸟，
在雌鸟前展示着身体。
在非繁殖季里，
雄鸟与雌鸟以及亚成体并无显著差别，
繁殖季到来，
雄鸟的特征才显露出来

这只闲走草间的鸟并不一般，
有人称它作秘书鸟
(Secretary Bird)，
也有人叫它鹭鹰，属鹰形目，
有着鹰嘴和鹭腿，
因其甚至以蛇为食，
还称作蛇鹫

秘书鸟因其头上的灰黑冠羽而得名，
很像中世纪帽子上插着羽毛笔的书记员。
终生配对的秘书鸟建巢在低矮、
较平的树顶，巢很大，
像一只大秤盘

有的鸟并无惊人之貌，
比如这只黑伯劳
(Tropical Boubou)
为非洲所特有，还是肉食者。
伯劳古称鵙，
传说周宣王的大臣尹吉甫听后妻谗言杀孝子伯奇，
后见一鸟认为是伯奇所化，就说：
“伯奇劳乎？是吾子，
栖吾舆；非吾子，飞勿居。”
结果这鸟真的跟着马车回家了，
此后该鸟便有伯劳之名

旅行车继续草原上的颠簸，
司机兼导游在报话机里叽里呱啦讲着什么，
十分起劲，因为听不懂，
我们则一脸茫然，
只能从车顶漫无目的地环顾原野

车在枝叶稀疏的合欢前停住，
司机用不大流利的中文叫道：
“花豹”。
全车瞪圆眼睛在草丛间找寻，
却不见蛛丝马迹，
直至看到垂下的四条腿才恍然

转换角度，终于看清“大猫”
的样貌，
这也是东非五大之一，
其融合了猫科动物所有优点，
虎狮的力量，豹猫的灵敏，
而捕猎时，
常简单粗暴地咬碎猎物的头颅。
花豹有着昼伏夜出的习性，
此时天光尚早，
还慵懒地不想动

不久赶来的中国团队有人举着大炮，
这款适马(SIGMA)
150-600mm F5-6.3镜头，
售价9999元，
以对焦速度见长，
看来这才是东非草原上的利器

归途再次遇到黄颈鹧鸪
(Yellow-necked francolin)，
这回是黄昏出来散步的一家，
排头大摇大摆，
中段哩哩啦啦，窃窃私语，
掉队的全因为东张西望

不远处的犬羚
(Dik-dik)
瞪大眼睛，一副惊恐表情，
这种体型细小的羚羊正是豹子最好的猎物。
犬羚的名字来自于他们的叫声，
额顶还有竖起的毛发

犬羚是一夫一妻制，
两只形影相随。休息时，
他们往往朝向不同方向，
实现全方位警戒，
而雌雄犬羚在个头上相差无几，
只是雄性头顶生着短角

黑斑羚(Impala)
一脸不屑的滑稽表情，
其臀部外侧的黑斑有如字母“M”，
加之尾巴也有一道黑线，
后肢距部腺体能释放信息素，
召集离群的个体

一群大大小小的黑斑羚。
草原上，
其以姿态优雅与善跳著称，
受惊时，一跃能跳出3米高、
9米远。黑斑羚为一夫N妻，
一头雄羚常与一群母羚伴行

所见成群未生角的都是雌羚，
而雄性黑斑羚（水羚）
则生着竖琴般的长角

暮色残晖，一只茶色雕
(Tawny Eagle)
目送我们回到酒店。
茶色雕是种大型猛禽，
从他们犀利的眼神和尖锐的喙可窥知一二，
但是他们却擅长抢掠